É com profundo pesar que anunciamos o falecimento do Professor Armindo Aires Afonso Martins, Professor Associado com Agregação (aposentado) da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), membro do Painel Técnico Científico da Parceria Portuguesa para o Solo, e Presidente do Conselho Fiscal da Sociedade Portuguesa da Ciência do Solo.
O Professor Afonso Martins foi um distinto profissional, investigador, académico e divulgador das Ciências do Solo. Exerceu uma incansável e constante atividade em prol do conhecimento dos solos do País, participando na supervisão da cartografia dos solos das regiões de Trás-os-Montes e Alto Douro e de Entre Douro e Minho e na realização de outros estudos em várias regiões do País. Foi um acérrimo defensor de uma governança do solo em conformidade com a proteção e conservação do solo e a salvaguarda dos sistemas agrários. A gestão sustentável do solo, abrangente aos sistemas agrícolas e florestais, foi um dos focos da sua intensa e profícua atividade de investigação, coordenando e participando em projetos de investigação e de demonstração de práticas de gestão dirigidas para a conservação do solo e a melhoria da sua qualidade, com especial ênfase no ecossistema do castanheiro.
A sua atividade de divulgação foi deveras notável. Em primeiro lugar, a sua determinação, entusiasmo e sabedoria contagiaram gerações de estudantes e discípulos, que o consideram um mestre. Em segundo, foi de grande relevância a atividade divulgadora desenvolvida em eventos junto de agricultores e associações, em várias regiões do País, no domínio da gestão sustentável do solo. Em terceiro, o seu entusiamo, dedicação e disponibilidade foram imprescindíveis para a organização de muitos eventos nacionais e internacionais respeitantes às ciências do solo e à gestão sustentável de ecossistemas.
O Professor Afonso Martins pautou a sua atividade pelos interesses da instituição a que pertencia, da Sociedade Portuguesa das Ciências do Solo e, mais recentemente, da Parceria Portuguesa para o Solo. Foi um exemplo de humildade, sabedoria e entusiasmo a procurar e desenvolver sinergias e colaborações para o reconhecimento da importância das Ciências do Solo e para a implementação da gestão sustentável do solo no País. Foi um Grande Homem e um Grande Amigo.
Bem-haja, Afonso Martins